Portes romaines d’Autun – Porte d’Arroux & Saint-André

Porte d’Arroux & Saint-André.

Fondée sous le règne de l’empereur Auguste à la fin du Ier siècle avant notre ère, Autun, alors appelée Augustodunum, est conçue comme une grande cité romaine destinée à succéder à Bibracte, l’ancienne capitale du peuple gaulois des Éduens. Véritable vitrine de la romanisation en Gaule, la ville est souvent présentée comme la « sœur et émule de Rome » en raison de son urbanisme ambitieux, de ses monuments prestigieux et de son rôle politique majeur.

Pour protéger cette cité prospère, les Romains édifient une impressionnante enceinte de près de 6 kilomètres, ponctuée de plusieurs dizaines de tours et de quatre portes monumentales permettant l’accès aux principaux axes de communication de la Gaule.

La Porte d’Arroux, située au nord, accueillait les voyageurs venant de Sens et de la vallée de la Seine. Avec ses quatre passages voûtés, deux destinés aux véhicules et deux aux piétons, elle constitue encore aujourd’hui l’un des plus remarquables vestiges de l’architecture romaine en Bourgogne.

À l’est, la Porte Saint-André, orientée vers Bibracte, est la mieux conservée. Ses façades monumentales, ses ouvertures superposées et une partie de son étage supérieur sont toujours visibles, offrant un témoignage exceptionnel de l’architecture antique.

Au sud se trouvait la Porte Saint-Andoche, tournée vers Lyon, tandis que la Porte de Rome, à l’ouest, ouvrait la route vers Nevers et Bourges. Disparues au fil des siècles, elles demeurent connues grâce aux fouilles archéologiques.

Aujourd’hui classées Monuments Historiques, la Porte d’Arroux et la Porte Saint-André figurent parmi les symboles les plus emblématiques d’Autun. Elles rappellent la puissance d’Augustodunum et l’importance de cette cité gallo-romaine parmi les plus prestigieuses de l’Empire romain en Gaule.